Artvin’in Yusufeli ilçesinde yetiştirilen ve memleketler arası alanda "Üstün Lezzet Ödülü" kazanan Butko Zeytini’nin hasadı devam ediyor.
2006 yılında Çin’in başşehri Pekin’de düzenlenen Milletlerarası Zeytinyağı Fuarı’nda "Üstün Lezzet Ödülü" kazanan Butko Zeytini, Çoruh Vadisi’nin mikroklima özelliği sayesinde Türkiye’nin farklı bölgelerinden ağır talep görüyor. Yaklaşık 880 dekarlık alanda 25 bin zeytin ağacının bulunduğu bölgede, ağaçların uzunlukları 8 ila 12 metre ortasında değişiyor. Yüksek ağaçlardan zeytin toplamak için üreticiler merdiven kullanırken, toplanan zeytinler daha sonra sofralık ve yağlık olarak ayrılıyor.
Zeytin hasadının devam ettiği bölgede zeytinlerini toplayan Mehmet Boztepe (69), zeytin ağaçlarına çocukları üzere baktıklarını söyledi. Boztepe yaptığı açıklamada "Babalarımız, dedelerimiz bu zeytin üretimini yaptılar, bizde onlardan devraldık. Biz yapay gübre kullanırız. Ağaçlarımız daima sulanır. Bizde zeytin ağacı sallanmaz. Biz kolundan tek tek toplarız. Bu nedenle yumuşamaz. Lakin yere düşerse yumuşar. Suyumuz dağdan geliyor. Muhakkak aralıklarda sulama yaparız" dedi.

95 yaşında zeytin hasadına katılıyor
95 yaşındaki Abdullah Toraman ise "Zeytin ağaçlarımızın en yaşlısı 100 yaşında olabilir. Bunu kimse bilmez. Çocukken zeytin toplamaya başladık. Köyden eşekle gelirdik zeytin toplamaya. Zeytini yükler geri götürürdük. Bu zeytinleri toplamak için ağaç merdivenleri yaptık. Şimdiki merdivenlerden daha sağlam onlar" sözlerini kullandı.
Bir öteki üretici Aziz Yılmaz ise, "Biz zeytini sofralık ayırırız, yağlık ayırırız bi de beyaz ayırıyoruz üç çeşit. Yağımızı yağ fabrikasına çıkartırız. Asit oranı çok düşük olduğundan lezzet mükafatı olmuştur. Çok ünlü bir yağımız var. Zeytinimizin özelliği de şudur; kabuğu incedir. Bir haftaya tatlanır. Zeytin bağlığımızın ne vakit oluştuğunu kimse bilmiyor. Yanı asırlık zeytin ağaçları. Biz ağaçlarımıza çok düzgün bakarız. Çocuklarımıza bakar üzere bakarız" diye konuştu.
Öte yandan Artvin’in Yusufeli ilçesinde yetişen ve "Üstün Lezzet Ödülü" ile memleketler arası tanınırlık kazanan Butko Zeytini için coğrafik işaret tescil süreci başlatıldı. Bölge halkı tarafından jenerasyonlar uzunluğu korunan asırlık zeytin ağaçları, hem ekonomik hem de kültürel paha olarak öne çıkarken, Artvin Ticaret Borsası’nın yürüttüğü çalışma ile eserin marka pahasının güçlendirilmesi hedefleniyor.