Mehmet Akif’in milletimizin bağımsızlık ruhuna olan bağlılığı ve değerlerimize duyduğu derin saygıyla sadece bir şair değil, bir dava ve düşünce adamı olduğunu belirten Başkan Çetinkaya, şunları ifade etti:
“Mehmet Akif Ersoy, Türk milletinin bağımsızlık mücadelesine adanmış bir ömür sürmüştür. Şiirleri, vaazları ve yazılarıyla halkımızın gönlünde derin bir iz bırakmıştır. O, sadece bir edebiyatçı değil, haksızlıklarla mücadelede öncü olmuş; her türlü zulmün karşısında dimdik duran bir ahlak ve hakikat abidesi olarak milletimizin hafızasına kazınmıştır.
Akif, Anadolu’yu karış karış dolaşarak milletimize umut aşılamış, İstiklal Marşı gibi ölümsüz bir eseri Türk milletine armağan etmiştir. İstiklal Marşı, milletimizin bağımsızlık ve özgürlük tutkusunu yansıtan bir eser olmanın ötesinde, ortak değerlerimizi ve mücadele ruhumuzu temsil eden bir mirastır.
Mehmet Akif, ‘Zulmü alkışlayamam, zalimi asla sevemem’ sözleriyle hak ve adaletin savunucusu olmuş, mazlumun yanında yer almayı kendine düstur edinmiştir. Şairimizin duruşu ve mücadelesi, bizler için bugün de bir rehber niteliğindedir.
Bu vesileyle, İstiklal Şairimiz Mehmet Akif Ersoy’u rahmet, minnet ve şükranla anıyorum. Onun mirasına sahip çıkarak, gelecek nesiller için aynı inanç ve kararlılıkla çalışmaya devam edeceğiz.”